Pour la petite histoire, elles ont été créées par Marie de Médicis au XVIIe siècle, ces serres sont gérées par le Sénat depuis 1879. Elles servent à produire des plantes et à conserver de nombreuses espèces ; On peut parler de véritable collection de plantes (notamment la célèbre collection d’orchidées). Les plantes ne sont ni vendues, ni données. Les seules plantes qui sortent de ces serres servent à décorer le Palais du Luxembourg.